OTRA MAS DE GEO-INGENIERÍA

Hola a todos. Aquí les dejo un texto que nos pareció interesante al Dr. Ramón y a mí para discutirlo:

 LA GEOINGENIERÍA PODRÍA VOLVER EL CIELO AZUL MAS BLANCO.

El cielo azul se desvanecería al blanco nebuloso si GEO-ingenieros inyectan aerosoles dispersores de luz en la atmósfera superior para compensar el calentamiento global. Los críticos ya han advertido que esto podría suceder, pero ahora el efecto “parece” haber sido cuantificado.  

La liberación de los aerosoles en la alta atmósfera, en teoría, debería reducir las temperaturas globales, reflejando un pequeño porcentaje de la radiación solar incidente fuera de la Tierra. Sin embargo, las partículas también dispersarían más de la luz restante a la atmósfera. Esto reduciría en un 20 por ciento de la cantidad de luz solar que tiene una ruta directa a la tierra, y que aumentaría los niveles de la luz más dispersa, dice Ben Kravitz de la Institución Carnegie para la Ciencia en la Universidad de Stanford, California. 

Esto tendría efectos en cadena de la vida-y la tecnología humana. La reducción de la luz directa del sol podría afectar a la industria solar, que se basa en la luz directa del sol para generar gran parte de su poder. Sin embargo, el aumento de la luz solar indirecta implicaría aumentar la fotosíntesis, por debajo de copas de los árboles. 

El color azul del cielo se debe a la dispersión Rayleigh. Cuando la luz del Sol atraviesa la atmósfera para llegar hasta nosotros, la mayor parte de la luz roja, anaranjada y amarilla (longitudes de onda largas) pasa sin ser casi afectada. Sin embargo, buena parte de la luz de longitudes de onda más cortas es dispersada por las moléculas gaseosas del aire. A cualquier parte del cielo que miremos, estaremos viendo algo de esa luz dispersada, que es azul, y por eso el cielo es de ese color. En cambio, la luz que nos llega directamente del Sol perdió parte de su color azul, por eso el Sol se ve amarillento. 

Las partículas de aerosol son mucho más grandes que las moléculas en el aire, sin embargo, dispersan la luz roja con más fuerza, lo que difumina la luz azul dispersada por moléculas más pequeñas y hace el cielo más brillante y más blanco. 

Ben Kravitz calculó cómo la dispersión de las partículas que van desde 0,1 a 0,9 micrómetros de diámetro afectaría a todo el espectro de la luz dispersada, y la forma en que podría afectar el color del cielo. Él encontró el cielo parece más claro para todos los diámetros posibles. Las partículas con diámetros de alrededor de 0.5 pueden provocar un cielo mucho más blanco. Este efecto sería más visible en el campo, donde la contaminación del aire es generalmente más baja, dice Kravitz.  

Referencias: 

Journal reference: Geophysical Review Letters, DOI: 10.1029/2012gl051652 
http://www.fcaglp.unlp.edu.ar 
http://www.newscientist.com/article/dn21873-geoengineering-would-turn-blue-skies-whiter.html

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La edad de las rocas puede estar mal estimada en algunos casos.

Como resulta de interés no sólo para la comunidad del Centro de Geociencias sino para todos, a continuación transcribo un intercambio de opiniones de los colegas.

Estimados Geoquímicos

Este artículo me llamó la atención. De acuerdo a lo que leí hay variaciones importantes en la razón U238-U235 que cambian algunas estimaciones de rocas antiguas, además de que la vida media del Samario146 es mucho menor (30%) que lo que antes se pensaba, ver:

http://www.newscientist.com/article/dn21644-age-of-oldest-rocks-off-by-millions-of-years.html

http://www.sciencemag.org/content/335/6076/1610

les agradecería sus opiniones.

Ramón
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Hola Ramón

Efectivamente, se han visto desde hace unos 3 años variaciones en la razón del 238U/235U de hasta 5 permil, que tiene dos implicaciones, una instrumental y otra geocronológica. La primera es porque normalmente se usaba esa relación para corregir un factor instrumental llamado "mass-bias" en los espectrómetros de masas, la otra, y creo más importante, es porque típicamente se medía 238U y se asumía que la relación 238U/235U = 137.88 era constante, por lo que se asumía la abundancia de 235U, y, al medir 207Pb (producto del decaimiento radioactivo del 235U), se establecía una edad ligeramente equivocada...
Debido a la llegada en los últimos años de espectrómetros MC-ICPMS como el del Centro de Geociencias, ahora es posible que se midan las relaciones isotópicas con una precisión no antes vista, lo cual permite detectar variaciones donde antes no se podían distinguir.
Los datos nuevos, según yo, tienen implicaciones serias en la geocronología, no sólo desde el punto de vista geocronológico, pero incluso metodológico y no es claro como resolverlas aún.

Saludos

Juan Pablo
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Hola Ramón,

Gracias por las referencias.

Sí estos problemas de alguna manera ya se conocen. Es decir, no sólo los resultados muy interesantes de esos autores, por ejemplo sobre la rel 238U/235U, sino sobre la imprecisión absoluta de las edades. Esto ocurre porque, por ejemplo, las constantes de decaimiento no son tan precisamente establecidas. Por ejemplo la constante de decaimientos de Jaffey et al (1971) tiene un error aproximado de 0.1%. Tanto que, si uno se acerca mucho a la línea de concordia que se usa para representar las edades de U-Pb, esa no es una símple línea, sino una banda, cuyo grosor es ahora más grande que las edades muy precisas que se pueden obtener con algunos de los métodos isotópicos. Quien esté interesado puede por ejemplo leer Mattinson, 2010, Chemical Geology 275, 186-198.

Ahora bien, para lo que se refiere a la composición isotópica de 238/235U, la corrección propuesta por los autores (137.818 en lugar de 137.88) significa una diferencia absoluta del 0.045%. Como se observa de los diagramas de Fig. 2 que Hiess et al reportan (Science, 2012), esto se traduce, para el reloj de 206Pb/238U que es el más útil para edades < 1000 Ma, en una diferencia absoluta de menos de 10 mil años (de hecho menos de 4000 años para zircones fanerozoicos). Considerando que las edades que manejamos nosotros por U-Pb difícilmente tienen un error menor al 1%, estos errores son pequeñeces.

Más significativa es la diferencia, o bien la corrección, de la vida media de 146 Sm. En este caso hay que tomar en cuenta, sin embargo, que este isótopo es lo que se define como un isótopo extinto. Es decir, ese no ocurre en la naturaleza, es un sistema isotópico que se usa para cuestiones de cosmoquímica, principalmente. No hay que confundirlo con el reloj de 147 Sm que decae a 143Nd, que es lo que normalmente usan los geoquímicos isotópicos para obtener relaciones isotópicas de 143/144Nd y eventualmente edades y epsilon Nd.

Saludos

Luigi
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De correlaciones a los trierniones

Que tal compañeros de Geociencias. Antes de todo quisiera promocionar este blog que se ha diseñado para discutir o poner en la mesa de discusión temas de relevancia o de interes para la comunidad científica.

Aprovechando que recientemente ha salido a la luz una generalización de los números complejos (denominado trierniones), que colocaría a un Mexicano en la vanguardia en la aportación de la matemática, quisiera que comenten su punto de vista ante éste y otras teorías que han sido propuestas sin una justificación científica convincente.

Quienes entraron al seminario del pasado miércoles, coincidirán conmigo que las conclusiones de un trabajo de investigación dependen fuertemente de como se usa e interpreta una teoría o formalismo matemático, así como de la información más reciente respecto a nuestro tema de investigación. No podemos mezclar información de forma aleatoria.

Otro caso que me llamó la atención hace unos dias, es el del investigador Alfredo Morales del Río (UdeG), quien acaba de "descubir" una clase de numeros complejos llamados trierniones demostrando sus principales propiedades y definiendo una ecuación con el nombre "ecuacion de Morales del Río para división de trierniones". Si recordamos a los números complejos (a + ib), este tipo de trierniones consta de una parte real y dos imaginarias, algo como:

a + b i + c j

Después de leer a detalle el articulo de Morales del Río, es evidente que lo que él denomina trierniones fue descubierto por Benjamin Peirce en 1872 en una forma mucho mas general y que lo expuesto por Morales del Río es solo un caso muy particular de la teoría de Peirce, salvo que con bastantes errores en las demostraciones que presenta en su trabajo.

Han salido muchas notas de matemáticos mexicanos rechazando este "descubrimiento", imaginen cuantos casos similares pueden existir y lo peor es que si no tenemos los argumentos necesarios, podemos creerlos. Asi que solo queda decir, mientras mas bibliografía forme parte de nuestro acervo científico, mayor será la probabilidad de que nuestro trabajo sea original.

Referencias

Articulo de Morales del Río

Nota del director del Centro de Investigación en Matemáticas

Quien fué Benjamin Peirce

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El Petróleo y su origen: Biótico Vs Abiótico

Hola a tod@s

No sé si la conozcan, pero existe una corriente de pensamiento, sobre todo Rusa-Ucraniana, sobre el origen abiótico del petróleo.
No sólo aboga por el origen abiótico sino además aporta argumentos para refutar el orígen biótico en las rocas.
Algo parecido ocurre con la idea de los acuíferos profundos, sobre si es posible su extracción y uso.

Vale la pena leer sobre estos temas, siempre es buena la controversia académica.
Algunas ligas :

An introduction to the modern petroleum science, and to the Russian-Ukrainian theory of deep, abiotic petroleum origins.

J. F. Kenney

http://www.gasresources.net/Introduction.htm

Dismissal of the Claims of a Biological Connection for Natural Petroleum.

J. F. Kenney et al.

http://www.gasresources.net/DisposalBioClaims.htm


Saludos

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El empleo de los elementos de Tierras Raras...y el empleo en Geociencias

Leí una noticia que me llamó mucho la atención y quiero hacerla de su conocimiento, se las resumo a continuación.

Resulta que muchas aplicaciones tecnológicas de última generación dependen de algunos elementos de Tierras Raras (TR) para su manufactura, por ejemplo los discos duros de las PC, las turbinas de viento y los automóviles híbridos.
Lo que muchos desconocíamos es que China controla el ¡ 97% ! de los suministros de TR del mundo.
Esto último vino a la luz después de un bloqueo de envíos de TR de China a Japón, motivado por un problema diplomático a raíz del arresto de unos pescadores chinos por los japoneses. Como Japón se vio en problemas de abasto, están empezando programas de reciclado de TR para poder surtir sus empresas. Lo malo es que parece que las TR recicladas no son tan efectivas como las refinadas originales.
Los EU están tomando nota del asunto porque no les gustaria que China les hiciera lo mismo.

La explotación de TR depende de su refinación, no de que se encuentren en las rocas, pero ésto conlleva varios problemas, sobre todo relacionados con la contaminación derivada de los procesos de refinación.
Creo que es un nicho interesante para ser explotado en nuestro país, y por eso lo hago notar a nuestra comunidad.

Si les merece algún comentario, les agradeceré lo hagan en este espacio.

A continuación algunas ligas pertinentes e interesantes:

http://www.techmetalsresearch.com/what-are-technology-metals/
http://www.bbc.co.uk/news/business-11633929
http://www.bbc.co.uk/news/world-asia-pacific-11584229
http://www.newscientist.com/article/mg20827843.900-will-we-cope-if-the-rare-earths-live-up-to-their-name.html

Podcast: No Data Mining Without Mineral Mining

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Matemáticas y FútBol

Mientras me perdia en el internet con temas de Estadística, encontre el blog de un amigo mio, el cual me hizo redireccionarme al sitio del Dr. Roger Kaufmann, un matemático que actualmente se dedica al estudio estadístico de riesgos, ha trabajado en el ETH de Zürich y actualmente de dedica al cálculo de riesgo para la población de Suiza y cabe mencionar que !realizó un analisis estadístico para el mundial¡.


Personalmente opino que tenía mucha razón el Dr. Marco Guzmán, ¿Que paso con los sismos ultimamente? !Ah¡ Es verdad, el mundial empezó.... Sin embargo los sismo continúan ocurriendo, solo les dejo el último de magnitud 7.5 en la India, que al menos generó 3 réplicas de magnitud mayor a 5. hasta este momento.

Regresando al tema y para aquellos amantes del fútbol y para quienes se dejan llevar por la pasion del mundial (aunque no comparto muchos de los comportamientos sociales que acarrea el mundial de fútbol) les dejo una estadística realizada por el mismo Roger Kaufmann, lamento mucho anticiparles que México tendría una probabilidad de casi 1.8% de ser campeón, creo que todo esto se debe a desiciones políticas que afectan a los deportes, y en particular al fútbol, mejor ni les digo hasta donde es probable que avance el tricolor.


Bueno aca van las estadísticas:
http://www.rogerkaufmann.ch/dsaINTe_r.htm

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Sobre sismo de Chile.

A raíz de la visión de la imagen adjunta, en la que se muestra el
epicentro del reciente maremoto ubicado en la plataforma continental
Chilena junto con los epicentros de sus réplicas, me pregunté qué tipo de
estructura debe ser la responsable y qué relación con el proceso de
subducción ha de tener.


Hola,

A raíz de la visión de la imagen adjunta, en la que se muestra el
epicentro del reciente maremoto ubicado en la plataforma continental
Chilena junto con los epicentros de sus réplicas, me pregunté qué tipo de
estructura debe ser la responsable y qué relación con el proceso de
subducción ha de tener.
Lo que más me llamó la atención fue no sólo la dispersión latitudinal de
las réplicas (>600 km), sino también la longitudinal (aprox. 100 km).
Además hay abundantes "réplicas" (puede que otras fallas que se hayan roto
"animadas" por este gran sismo) muy próximas a la fosa y otras ya próximas
a los Andes.
En general son sismos someros, de hecho me parece muy extraño que la gran
mayoría sean exáctamente de 35 km. ¡¿Es posible que la placa subducida se
haya fracturado intensamente en paralelo a su dirección de avance, a pesar
de que es un punto en el que no hay demasiada flexión?!
Bueno la verdad es que no parece estar muy claro para nadie, como se puede
ver en la siguiente cita:

Most large earthquake foci are believed to occur at the plate interface in
a Wadati-Benioff zone, but deep and intermediate quakes occasionally occur
well outside this zone. It is puzzling that many earthquakes occur within
the "subducting slab" rather than along the plate interface, where the
stress is supposed to be highest. Another disconcerting development for
the plate tectonics theory is that the slip motion of earthquakes rarely
occurs in the direction of the dip of the Wadati-Benioff zone; it is
commonly oblique to the "subduction" plane (Oard, 2000b; Suzuki, 2001b).
The magnitude 8.3, deep-focus earthquake in Bolivia in 1994 appeared to
slip on a horizontal plane cutting across and through the supposed steeply
dipping subduction slab. (ver en
http://www.huttoncommentaries.com/article.php?category=5&article=59)

Ójala os animéis ha dar vuestra opinion, no sólo sismólogos...

Lo siento si a alguien lo molesta esta clase de mails, pero no hay un foro
para estas cosas.

Un saludo,

Ramón

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Sismo de Haiti ¿Provocado?

Después de saber de la existencia de esta noticia me puse a rastrearla y trata sobre la posible provocación del sismo de Haiti por parte de Estados Unidos. El responsable sería el proyecto HAARP (del inglés High Frequency Active Auroral Research Program, Programa de Investigación de Aurora Activa de Alta Frecuencia) , cuya finalidad es simular y controlar procesos ionosféricos [1].


Segun la noticia, las observaciones que indican que fue un sismo provocado son [3]:

1. Los terremotos en los que la profundidad es linealmente idéntica en la misma falla, se producen por proyección lineal de frecuencias inducidas.

2. La configuración de satélites permite generar proyecciones concentradas de frecuencias en puntos determinados (Hipocampos).

3- Se han elaborado un diagrama de sucesión lineal respecto de los terremotos denunciados en que casualmente se produjeron todos a la misma profundidad

Venezuela el 8 de Enero 2010. Profundidad 10 kms.
Honduras el 11 de Enero 2010. Profundidad 10 kms.
Haití el 12 de Enero 2010. Profundidad 10 kms.

El resto de las réplicas tuvieron profundidades de alrededor de 10 kms.

Estos puntos tiene mucho para criticar y para explicar por parte del autor de la noticia. Lo que si es realidad es que "ocho días después del devastador terremoto que causó miles de muertos en Haití, esta ciudad se halla prácticamente ocupada por miles de soldados de Estados Unidos", puede considerarse como una ¿invasion humanitaria? [2].


---------------------------¿Que opinan? ----------------

En fin, termino comentando una realidad, hablando de correlaciones entre la atmosfera y los procesos tectónicos, La universidad Estatal de Moscu y la Facultad de Ciencias Físico Matemáticas de la BUAP participó en el lanzamiento del Satelite Ruso Tatiana 2 el pasado 17 de septiembre de 2009, donde se enviaron tres experimentos científicos por parte de la FCFM: un detector mixto de radiación ultravioleta y luz roja, para continuar el estudio de los eventos luminosos fugaces y de las emisiones de gas Radón; un detector de partículas cargadas, que permitirá el estudio de los anillos de Van Allen que rodean la Tierra; así como un dispositivo sensor de orientación que será probado en la ingravidez, y es parte del desarrollo de una prótesis para el oído interno.

Es importante mencionar que el gas Radon está presente en la corteza terrestre y que se libera hacia la atmósfera de manera permanente, pero ante la presencia de un sismo sus emisiones se pueden intensificar. Este gas ya se habia monitoreado desde el satélite ruso Tatiana 1, donde tambien participaron las universidades mencionadas desde el año 2005 [4].

Aca les dejo unas imagenes: ¡ IMAGENES !

Referencias:

[1] http://www.haarp.alaska.edu/
[2] http://www.eluniversal.com.mx/primera/34310.html
[3] http://movimientoantinwo.wordpress.com/2010/01/19/terremoto-experimental-de-estados-unidos-devasto-haiti/
[4] http://www.fcfm.buap.mx/dif/tatiana2/

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La práctica hace al maestro pero, ¿sólo después de 10,000 hrs de práctica?

El periodista y escritor Malcolm Gladwell insiste mucho en este punto tanto en sus libros, como conferencias, y artículos periodísticos. Según parece, investigaciones psicológicas indican que para lograr una verdadera maestría en cualquier tipo de actividad, se necesita que una persona o grupo realice 10,000 horas de trabajo enfocado. Esto es cierto para investigadores (como Wile, quien resolvió el teorema de Fermat, después de 7 años de esfuerzo), como músicos (Mozart, quien a pesar de ser un niño prodigio, compuso una verdadera obra maestra hasta los 22 años, o los Beatles, con sus estancias en Hamburgo, que los obligaba a tocar 8 horas todos los días por varios años), como grandes maestros del ajedrez, que requieren de mucho tiempo de entrenamiento (la que la excepción fue Bob Fisher, quien sólo necesitó 9,000 horas para ser campeón mundial), etc.

En su libro más reciente, "Outliers", que fue traducido como "Fueras de serie", en lugar de "Atípicos", se concentra en estos resultados pero se extiende hacia por qué unas personas tienen éxito y otras no. Como él mismo señala: "La gente no surge de la nada. Le debemos mucho al parentage y al patronage. La gente que se para frente a reyes parecen haberlo hecho todo por sí mismos. Pero de hecho han sido, invariablemente, beneficiarios de ventajas escondidas y oportunidades extraordinarias y legados culturales que les permiten aprender y trabajar duro para darle sentido al lundo en formas que otros no pueden. Hace una gran diferencia dónde y y cuándo crecieron. La cultura a la que pertencecemos y los legados que nos han pasado nuestros antepasados conforman el patrón de nuestros logros de una manera que no podemos comenzar a imaginar. En otras paabras, no es suficiente preguntar cómo son aquellos que tienen éxito. Es solamente preguntando de donde vienen de donde podemos descifrar la lógica detras de los que tienen éxito y quienes no lo tienen".
En este sentido, Gladwell señala la importancia que tiene analizar cualquier cuestión sin sacarla de contexto pues es éste el que determina muchas veces lo que pasa a ser historia. Así pues, analiza toda una serie de comunidades y personajes que se consideran atípicos para hacernos reflexionar que las cosas sin contexto no funcionan. Habla, por ejemplo, de un médico que se entera por un colega que la gente que el trata no sufre de enfermedades cardiacas. Siendo esta enfermedad tan común, este médico decide averiguar por qué un pueblo completo en Estados Unidos, cuyos miembros son provenientes de una región de Italia, Roseto, sólo parecen morir de viejos. Encuentra que la razón no está ni en la región de Italia de donde provienen, ni de la localización en donde viven, es decir en el ambiente, ni en la genética, ni en la alimentación, ni con el trabajo que realizan. Más bien parece estar relacionada con su forma de vida, de su manera de tratarse unos a otros, el respeto por los viejos, el detenerse a platicar en la calle, es decir, con la falta de estrés en su vida.
Después analiza cómo la forma en que se separa por edades a los que ingresan a los equipos de hockey en Canadá, de tal manera que un niño que nació el 2 de enero juega en el mismo equipo que otro que nació el 31 de diembre, del mismo año, lo que favorece a los más grandes y maduros y los escoge para tener mejores grupos e instructores. Entre paréntesis, eso pasa también en el ingreso a la escuela, en donde los más favorecidos son los que por su fecha de nacimiento son los más maduros, por lo que se convierten en líderes y son entonces "naturalmente" escogidos para becas y mejores maestros.
En otra parte del libro, Gladwell nos cuenta sla "verdadera " historia de varios personajes como Bill Joy, unix, y Bill Gates, Microsoft, sin desmerecer nada, pero en la que describe toda la serie de factores favorables que estos personajes supieron aprovechar para estar donde están.
Y hablando de oportunidades, describe como un personaje como Langan, siendo una de las personas más inteligentes que se conocen, no pudo consevar una beca y sus maestros de matemáticas nunca supieron de su amplísima habilidad matemática, y ahora vive como "hippie" escribiendo libros de matemáticas y ciencia que nadie lee. Mientras, por otro lado, el físico teórico Robert Oppenheimer, siendo un estudiante muy brillante, después de tratar de envenenar a su supervisor, Blackett (premio nóbel de física) por ponerlo a hacer experimentos en lugar de dejarlo hacer teorías, sólo sale con una condena de librtad condicional con la obligación de ver a un psiquiatra. Tiempo después, convence al general Leslie Groves de hacerlo jefe del proyecto Manhattan, a pesar de ser teórico, no saber nada de equipos, nunca haber participado en un puesto adminsitrativo, y tener relaciones políticas dudosas.
En fin, algunos críticos han señalado que el libro es autobiográfico, aunque él mismo no se considera un "atípico", aunque sí bastante exitoso, ya que escribe parte de sus antecedentes, el libro analiza otros porblemas interesantes y es una lectura muy disfrutable que hace pensar sabre situaciones propias o cercanas.

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EINSTEIN Y LA REVOLUCIÓN EN CIENCIAS DE LA TIERRA

Por muy amplia que sea la cultura científica
de un investigador, los campos de la Ciencia
no son ilimitados

Debía de correr el año 1964. Tras completar con no pocos apuros el Curso Selectivo, yo acababa de aterrizar en Geológicas de la Complutense

Así que me leí de pe a pa las ideas de Hapgood. Que, en resumen, venían a decir que los casquetes de hielo, al no estar perfectamente centrados respecto al eje de rotación, producían una fuerza centrífuga que terminaba por desplazar toda la corteza terrestre (así, en una pieza) respecto al interior del planeta.

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Debía de correr el año 1964. Tras completar con no pocos apuros el Curso Selectivo, por entonces la puerta obligatoria de acceso a las carreras de Ciencias, yo acababa de aterrizar en Geológicas de la Complutense. Pero aunque el Selectivo estaba diseñado para orientar vocaciones, recuerdo que la mía era una especie de nebulosa, en la que los rechazos habían pesado más que cualquier atracción. En suma, era el prototipo de universitario despistado.

Sin embargo, entusiasmo no me faltaba. Entre los proyectos que me forjé estaba ni más ni menos que el de leerme todos los libros de la biblioteca de la Facultad. Ésta ocupaba un pequeño local con unos 30 asientos, gestionado con autoridad por un paternal conserje que incluso nos orientaba sobre las lecturas más eficaces para mejor lidiar con las manías de los profesores. Pero sobre todo, la biblioteca era una selva llena de misterios científicos. El libre acceso era un sistema entonces desconocido en la Universidad española, de forma que teníamos que conformarnos con mirar los lomos de los libros a través de los cristales de las vitrinas.
No puedo decir por qué comencé mi titánica tarea por el Hapgood. Su lomo, de un verde descolorido, no me parece ahora especialmente atractivo. Su título, en cambio (“La corteza terrestre se desplaza”, 1958), tenía gancho. Me apresuro a aclarar que por aquélla época yo no tenía la menor idea de quién había sido Alfred Wegener, y muchísimo menos de que sus ideas básicas estaban a punto de triunfar en lo que sería el momento cumbre de la historia de la Geología. Pedí el libro con la curiosidad de quien llega a un país desconocido.

En seguida descubrí que Charles H. Hapgood, un oscuro profesor de una escuela de Magisterio del Medio Oeste americano, tenía un as en la manga: el libro estaba prologado ni más ni menos que por Albert Einstein. También se reproducían, además, dos cartas del físico alemán, que respondían a otras del autor pidiéndole orientación (e, indirectamente, apoyo) para sus ideas. Como teórico aspirante a científico, el nombre del sabio de Ulm me deslumbró. Pensé: si Einstein está de acuerdo, esto no puede ser erróneo. No se me ocurrió (no podía ocurrírseme entonces) que por muy amplia que sea la cultura científica de un investigador, los campos de la Ciencia no son ilimitados, sino que están parcelados por espinosas barreras cuya trasposición nos deja inermes, faltos de las claves que nos permiten caminar seguros por nuestra propia especialidad.

Así que me leí de pe a pa las ideas de Hapgood. Que, en resumen, venían a decir que los casquetes de hielo, al no estar perfectamente centrados respecto al eje de rotación, producían una fuerza centrífuga que terminaba por desplazar toda la corteza terrestre (así, en una pieza) respecto al interior del planeta. La principal virtud de esta teoría era la explicación de parte de las anomalías paleoclimáticas;
su más gigantesco escollo, la casi evidente impotencia de la fuerza aducida para explicar la magnitud del efecto propuesto. Vista con la perspectiva actual, esta obra se puede inscribir en los movimientos inquietos que se producen poco antes de un cambio de paradigma: nuevos datos empiezan a chirriar, hasta que su acumulación desemboca en una revolución científica. Pero para que ésta se produzca es necesario que algunos tipos listos sepan buscar una nueva armonía entre los crecientes chirridos, y a Charles Hapgood le faltaban muchos instrumentos.

¿Cuál había sido la actitud de Einstein ante las ideas de éste? Excepcionalmente buena, según declaraba en el preámbulo, donde decía haberse entusiasmado ante la primera carta del geólogo. Calificaba la teoría de original e importante, y agradecía que estuviese expuesta con sencillez. Continuaba con una glosa de sus puntos esenciales, que partían de las evidentes anomalías paleoclimáticas y
se centraban en la propuesta de los desplazamientos centrífugos de la corteza. Esta parte concluía con una frase contundente: “Creo que esta idea sorprendente, y aun fascinante, merece la seria atención de quienquiera que se interese en la teoría del desplazamiento de la Tierra”.

Pero quedaba una reserva. En el último párrafo, Einstein incluía “una observación que se me ha ocurrido mientras escribía estas líneas”, y que “podría comprobarse”: si toda la corteza terrestre se desplazaba movida por la simple asimetría de los casquetes de hielo respecto al eje de rotación, la distribución de las rocas de la corteza debería ser totalmente simétrica respecto al mismo, ya que en caso contrario produciría fuerzas centrífugas mucho mayores que el hielo. Con esta matización, el físico destruía prácticamente la teoría del geólogo, ya que basta con examinar un mapamundi para ver que tal simetría no existe. Por tanto, el apoyo de Einstein a la nueva idea era hasta cierto punto contradictorio, y ahora me hace preguntarme sobre las causas de que el sabio alemán no siguiese su prudente línea de conducta habitual (“sólo pocas veces las ideas que recibo tienen valor científico”). Es arriesgado caminar sobre terrenos desconocidos, pero probablemente en esta etapa final de su vida Einstein estaba fatigado de su largo y vano esfuerzo por encontrar una teoría que unificase la relatividad con las ideas cuánticas y era más propenso a distracciones colaterales.

Al cabo de 41 años, releo el Hapgood (que ya ha pasado al depósito de ejemplares antiguos de la moderna biblioteca de mi Facultad) con evidente nostalgia (mi proyecto de lectura total nunca pasó de este libro) y también con una simpatía algo triste por la suerte del autor. Si hubiese esperado tan solo cinco o seis años, hubiese tenido acceso a los datos que desembocaron en la nueva Geología Global.

Entonces podría haber explicado, a partir de un proceso físico también relativamente simple (la convección térmica del interior terrestre) no sólo las anomalías paleoclimáticas, sino el conjunto de la geología del planeta: desde la historia de los continentes y los océanos hasta la evolución de la vida, pasando por la distribución de los recursos naturales. Algo no tan espectacular como las teorías relativistas, pero igualmente revolucionario.

A pesar de que esta explosión de Ciencia se estaba cociendo ya en mis tiempos de estudiante, yo no pude conocerla hasta años después de acabar mi Licenciatura: mis catedráticos no frecuentaban la biblioteca, y siguieron apegados al dogma de una Tierra inmóvil hasta más allá de lo razonable. Nunca les he perdonado que me hurtasen el momento más candente de la historia de las Ciencias de la Tierra, cuando en las facultades de Geología de todos los países avanzados se celebraban, sobre estas nuevas ideas, acalorados debates que alcanzaban tonos asamblearios de revolución política. ¿Qué habría pensado Albert Einstein de haber vivido esta época? No tengo ninguna duda de que se habría entusiasmado con la Nueva Geología. Porque, como dijo en una ocasión, si él llegó a realizar sus descubrimientos fue porque se atrevió a desafiar un axioma.


Por: Francisco Anguita
Profesor Titular de Paleontología de la Facultad de Ciencias Geológicas
de la Universidad Complutense de Madrid
"14 miradas sobre ALBERT EINSTEIN"

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